Por Juan Pedro Rivero
Hace 50 años ya. Entonces era nuestro Obispo D. Luis Franco Cascón, que desde el primer contacto con la realidad dedujo cuál era la mayor y más urgente necesidad de la Diócesis: La escasez de vocaciones sacerdotales y la construcción de un nuevo Seminario. Así se lo había indicado el Nuncio: la más urgente entre todas las necesidades pastorales de la Diócesis era la construcción de un nuevo Seminario[1]. Tuvo que haber sido muy especial oír decir al Obispo que ya "Están contratados los solares para el nuevo Seminario y firmado el contrato de compraventa. Ya pueden comenzar los arquitectos la labor de levantar los planos y estudiar el proyecto de construcción."[2]
Hoy ya todos lo conocemos, y tal vez hasta hemos estado en el Seminario. Un extenso solar de 120.000 m2 dentro del término municipal de La Laguna, en "La Verdellada", en la vertiente Sur de la montaña de San Roque. D. Luis quería a la vez que un Seminario, una Casa Sacerdotal que acogiera a los sacerdotes mayores. Quería también que el Seminario de Tenerife tuviera, por su enclave geográfico entre Europa, Africa y América, una dimensión de apoyo pastoral a esas regiones necesitadas, y servir de sede para una Facultad de Teología para Canarias, de la que trataremos más adelante.[3] No eran, por tanto, pocas ilusiones. Tal vez era pedir lo imposible para alcanzar lo necesario.
En la Exhortación Pastoral del 22 de febrero de 1964 sobre el Día del Seminario, afirmaba D. Luis el inminente inicio de las obras del nuevo edificio: "Con la ayuda y bendición del Santísimo Cristo de La Laguna y de nuestra bendita Madre la Virgen de Candelaria, vamos a comenzar su construcción en la próxima primavera. Esta Exhortación Pastoral tiene el objeto de ser el Pregón de la Campaña, que condenso en el comentario de este 'slogan': ‘La Diócesis para el Seminario; el Seminario para la Diócesis’."[4]
No pudo ser en "primavera", como deseaba el Obispo y hacerlo coincidir con el 4º Centenario de la creación de los Seminarios por el Concilio de Trento. Pero fue en otoño: el 12 de octubre, a las doce de la mañana, el Obispo bendijo las terrenos y comenzaron inmediatamente a roturarse losterrenos.[5]
Pero ahora comenzaba lo duro. La obra exigía unos medios económicos que no existían. Por eso en varias ocasiones afirmó el Obispo que humanamente la construcción del Nuevo Seminario era "una tremenda temeridad"[6]. Se dispuso una peregrinación con las patronas de cada isla para sensibilizar a los diocesanos de la necesidad del Seminario. El 16 de octubre de 1964 comenzaron su recorrido por todas las parroquias[7], y a hacer llegar un triple mensaje a todos los fieles: "renovación de la vida cristiana, fomento de vocaciones y propaganda limosnera del nuevo Seminario"[8].
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La cantidad exacta fue de 9.282.138,15 ptas., en las cuatro Islas: 7.307.723,55 ptas. en Tenerife; 1.725.284,05 ptas. en La Palma; 182.405,00 ptas. en La Gomera y 66.725,55 ptas. en El Hierro.[2] A estas cantidades había que sumar una colecta especial realizada entre los 140 sacerdotes de la Diócesis que se elevaba a 1.500.000 ptas.[3]
Para abordar el costo íntegro de la obre se tuvo que establecer el "Domingo del Seminario", en el que la colecta de la Misa del Cuarto Domingo de cada mes iba íntegramente al proyecto del nuevo edificio del Seminario. Esta colecta continua era necesaria, pues los 10.000.000 de ptas. de la peregrinación de la Virgen y de la colecta entre el clero no era suficiente. El presupuesto para el Nuevo Seminario ascendía a 90.000.000 de ptas. aproximadamente.[4]
Si hoy hacemos memoria es por ser agradecidos. Después de estos 50 años, miramos este edificio, usamos sus instalaciones; los seminaristas del Seminario Mayor y Menor se forman en él, las aulas del ISTIC-Tenerife ofrecen la formación necesaria a los agentes de Pastoral, los movimientos apostólicos tienen su sede, la Residencia Universitaria Santo Tomás de Aquino ofrece su servicio, la Delegación de Enseñanza, y tantas realidades diocesanas que tiene en esta casa una referencia y un estrecho vínculo.
Pero no sólo el edificio. El Seminario es el semillero de la formación sacerdotal. Y un sacerdote es otro Cristo al servicio ministerial del pueblo de Dios. Por eso, a la vez que gratitud, debemos seguir diciéndole a la Virgen que aún no ha terminado su labor intercesora a favor del Seminario:
Madre nuestra; intercede ante tu Hijo. Continúa protegiendo a la Iglesia Nivariense y dándonos muchos sacerdotes santos. Amén.
[1] Crónica Diocesana: La Santísima Virgen de Candelaria, en su Basílica, en B.O.E.-T., 3 (1965) 289.
[2] Cfr. Limosnas recogidas en la Peregrinación de las Imágenes de la Santísima Virgen en la Campaña Pro-Construcción del Nuevo Seminario, en B.O.E.-T., 3 (1965) 291-295; Horizontes, 100 (1965) 39.
[3] Cfr. Discurso del Obispo en la Colocación de la Primera Piedra del Nuevo Seminario, en B.O.E.-T., 6 (1965) 463-469. También Crónica Diocesana: Millón y Medio de Pesetas, en B.O.E.-T., 6 (1965) 550.
[4] Una aproximación al presupuesto total apareció referenciada en la revista de los seminaristas. Cfr. Horizontes, 101 (1965) 10-11.
[1] Cfr. Informe sobre la Campaña Pro Seminario de Tenerife de 5 de diciembre de 1964, en A.D.T., Carpeta C, "Seminario Diocesano", 4 fols.
[2] Luis Franco Cascón, Carta Pastoral: Las vocaciones sacerdotales y el Seminario en nuestra Diócesis: 8 de septiembre de 1962, en B.O.E.-T., 9 y 10 (1962) 297.
[3] Cfr. Horizontes, 105 (1965) 4.
[4]Luis Franco Cascón, Exhortación Pastoral: Día del Seminario, en B.O.E.-T., 3 (1964) 102-103.
[5] Cfr. Crónica Diocesana: El Nuevo Seminario, en B.O.E.-T., 11 (1964) 624.
[6] Luis Franco Cascón, Exhortación Pastoral: Comenzamos el Nuevo Seminario, en B.O.E.-T., 10 (1964) 534.
[7] Cfr. Ibid. p. 535-536. La Virgen de Candelaria en Tenerife, la Virgen de las Nieves en la Palma, la Virgen de Guadalupe en la Gomera y la Virgen de los Reyes en el Hierro: "(...) la presencia de todas las Patronas de las islas, en todos los rincones de la Diócesis moviendo una auténtica cruzada entre los nobles hijos de Tenerife en favor del Seminario".
[8] La Virgen sigue peregrinando, en B.O.E.-T., 2 (1965) 193. También Horizontes, 99 (1964) 25.
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